绿色氢能是实现可再生能源储存和低碳能源转型的重要载体, 电催化水分解为其规模化制备提供了可持续路径. 与依赖高纯水的传统电解体系相比, 海水资源储量丰富、获取便利, 并可与海上风电等可再生能源场景耦合, 因而直接电解海水制氢具有重要应用潜力. 然而, 海水中高浓度氯离子及多种无机离子会引发析氯副反应、活性位点阻塞和电极腐蚀等问题; 同时, 阳极析氧反应(OER)涉及四电子转移, 动力学缓慢, 成为限制碱性海水电解效率和寿命的关键步骤. 因此, 开发兼具高活性、高选择性、耐氯腐蚀和高电流密度稳定性的非贵金属OER电极, 对推动海水电解制氢走向实际应用具有重要意义.
针对传统NiFe基层状双氢氧化物(LDH)在高电流密度下易发生相分离、导电性不足和稳定性衰减等问题, 本文提出高熵组分调控与自支撑电极构筑相结合的设计思路, 通过一步水热法在预处理泡沫Ni (NF)上原位生长由Fe, Ni, Co, Zn和Cr五种非贵金属元素组成的CoNiFeZnCr LDH@NF, 无需黏结剂和后退火处理. Ni, Fe和Co提供可变价态及有利于OER中间体吸附的3d轨道, 而Zn和Cr则有助于稳定晶体结构; 五种金属离子半径差异为14.1%, 满足形成均匀多金属位点的要求. X-射线衍射结果表明, 所得样品保持LDH晶相, 扫描电镜/透射电镜显示其为由超薄纳米片组装而成的纳米花结构, 单片宽度约300 nm; 选区电子衍射、球差电镜及元素映射证明多金属组分均匀分布且未出现明显元素偏析; 诱导耦合等离子体-原子发射光谱计算得到CoNiFeZnCr LDH@NF的构型熵为1.61R, 高于高熵材料判据, 证实其为高熵材料. X-射线光电子能谱分析显示, 该高熵电极表面Ni3+比例达到63.93%, Co3+比例达到69.18%, 说明多金属耦合作用调节了Ni, Co和Fe的电子结构, 有利于生成OER活性相并优化反应中间体吸附. 在1.0 mol L-1 KOH中, 对于OER, CoNiFeZnCr LDH@NF在10, 100和500 mA cm-2下分别仅需174, 234和271 mV过电位, Tafel斜率为42.38 mV dec-1, 电荷转移电阻低至0.321 Ω, ECSA达到61.75 cm2, 均优于CoNiFeZn LDH@NF, CoNiFe LDH@NF, NiFe LDH@NF和IrO2@NF. 在1.0 mol L-1 KOH+0.5 mol L-1 NaCl模拟海水中, 其在10, 100和500 mA cm-2下的OER过电位分别为179, 245和280 mV, 说明Cl-的存在仅造成轻微性能衰减. 在更接近实际应用的1.0 mol L-1 KOH+真实海水中, 该电极在100和500 mA cm-2下分别仅需250和299 mV的OER过电位, 且从碱性基准电解液切换至真实碱性海水时η100仅增加15 mV, 明显低于IrO2@NF的57 mV, 表明其具有优异海水耐受性. 以排水法在1.0 mol L-1 KOH+0.5 mol L-1 NaCl中于500 mA cm-2定量检测O2, OER法拉第效率高达99.6%, 证明在该测试条件下OER占主导. 稳定性方面, CoNiFeZnCr LDH@NF在1.0 mol L-1 KOH+真实海水中以100 mA cm-2连续运行200 h后电位仅升高41 mV, 而NiFe LDH@NF在70 h内快速失活. 进一步构建CoNiFeZnCr LDH@NF||Pt/C@NF双电极碱性模拟海水电解器, 在500和1000 mA cm-2下分别仅需1.847和2.017 V, 并可在500 mA cm-2稳定运行72 h, 电压仅增加86 mV. 密度泛函理论计算表明, 各催化剂OER速控步均为*O向*OOH转化, 而CoNiFeZnCr LDH的ΔG3最低, 仅为1.37 eV; 同时其d带中心为-2.689 eV, 更接近费米能级, 高熵工程能够使金属d带中心上移、增强电荷转移、优化*O中间体吸附并降低速控步能垒, 从而协同提升碱性海水OER活性、选择性和长期稳定性.
综上, 本文证明高熵工程可有效突破传统LDH在海水OER中的活性与稳定性瓶颈, 并提供了一种简便、可扩展的自支撑非贵金属电极构筑策略. 未来若进一步结合原位表征、真实海水长期测试和器件放大优化, 该类高熵LDH电极有望推动高电流密度海水电解制氢的发展.