酸性电解水被认为是目前最具前景的制备高纯度氢气的途径之一. 然而, 该方法受到一些关键技术的限制, 如电解水中的阳极反应——析氧反应(OER), 目前仍效率偏低. Ru和Ir的氧化物是目前最具潜力的酸性OER催化剂, 尤其是RuO2, 不仅成本更低, 而且OER活性更高. 相较于IrO2, RuO2在酸性OER中更易溶解, 导致其难以在活性与稳定性上保持良好的平衡. 因此, 设计同时具有高活性与高稳定性的RuO2基电催化剂十分迫切且具有挑战性. 一般而言, 催化剂性能与活性位点的局部电子环境密切相关, 因为它能够有效调节反应中间体的吸附/解吸行为. 在各种调控策略中, 引入异原子已被证明是有效的.
本文报道了通过痕量的Pt激活和稳定用于酸性水分解的RuO2催化剂的简便策略, 其中Pt在促进OER中起到重要的调控作用, 同时在析氢反应(HER)中充当着活性位点. 通过简便的湿化学法并结合空气煅烧的后处理方式得到了含有5% Pt的RuO2纳米组装片(5%Pt-Ru ONAs). 球差校正透射电镜结果表明, 在RuO2的晶格中分布着一定数量的原子大小的亮点, 说明单分散的Pt原子掺入了RuO2的晶格中. 电化学测试结果表明, 与纯RuO2纳米组装片(Ru ONAs)相比, 5%Pt-Ru ONAs在0.5和0.05 mol/L H2SO4中展示出了更高的OER活性, 在10 mA cm‒2时的过电位分别仅为227和234 mV. 此外, 5%Pt-Ru ONAs在0.5 mol/L H2SO4中也展示出更好的OER稳定性.
X射线光电子能谱(XPS)测试结果表明, 5%Pt-Ru ONAs中的R4+/Ru0比例显著高于Ru ONAs, 表明5%Pt-Ru ONAs具有更多高效的活性位点. 另外, O 1s XPS和电子顺磁共振波谱结果表明, 5%Pt-Ru ONAs具有最高的氧空位浓度, 这主要是由于原子级分散的Pt掺入RuO2晶格, 为了保持电荷平衡而诱导产生了更高浓度的氧空位. 为深入理解RuO2中的Pt原子如何影响OER活性, 进行了密度泛函理论计算. 结果表明, 相比于纯RuO2, 氧空位更容易在Pt掺杂的RuO2(Pt-RuO2)中产生, 这与实验结果一致. 此外, 本文计算了酸性OER中四个步骤的吉布斯自由能, 结果发现, 在反应过程中, OOH*中间体的形成是限速步骤, 而OOH*在具有氧空位的Pt-RuO2上的吸附更强, 意味着形成OOH*所需的能垒更低, 进而有效地提升了活性. 除OER反应活性外, 活性Pt的存在也提升了5%Pt-Ru ONAs的HER反应活性, 从而实现高效的酸性水分解. 综上, 本文展示了一种可高效应用于酸性水分解的RuO2基催化剂的设计策略.