利用脂肪酸脱羧制备烃类生物燃料是开发可再生能源的有效途径. 相比于传统化学法, 生物酶法具备高效、能耗低及环境友好等优势, 更具有工业应用前景. 光脱羧酶(FAP)是一类专一性强, 催化效率高, 催化过程无需额外添加昂贵辅因子, 仅需利用蓝光即可将脂肪酸转化为烷(烯)烃的光驱动酶, 在烃类生物燃料的高效可持续生物合成领域具有应用潜力. 目前已报道的有偏好催化C12-C20链长脂肪酸的光脱羧酶, 但其底物选择性机制尚未被深入探究.
本文挖掘了来源于绿藻Micractinium conductrix的光脱羧酶McFAP, 并开展了异源表达及制备、酶学性质表征、催化特性及底物选择性机制等研究. 利用全基因合成技术获得了来源于绿藻Micractinium conductrix假定的光脱羧酶基因序列mcfap, 同时构建了N端缺失突变体McFAP-S (缺失1-550位氨基酸). 在大肠杆菌中实现了McFAP-S的异源表达. 重组的McFAP-S对链长为6‒18的饱和直链脂肪酸均有脱羧活性, 偏好中链脂肪酸, 最适底物为正辛酸(C8:0) (转化率>99%). 相同条件下, McFAP全细胞催化软脂酸(C16:0)脱羧的转化率是CvFAP(来源于Chlorella variabilis)的1.7倍.
重组的McFAP-S催化正辛酸脱羧的最适反应温度为40 °C, 孵育6 h后残余酶活力为70.2%; 最适pH值为8.0, 孵育5 d后残余酶活力为65.4%; 对甲醇, DMSO等有机溶剂及Ni2+, Ca2+等金属离子具有良好的耐受性; 4 °C避光条件下储存10 d残余酶活力为76.7%. 考察了不同波长光对McFAP-S酶活力的影响, 结果表明, 红光照射3 h后McFAP-S残余酶活力为97.2%; 在可见光照射下McFAP-S与正辛酸共孵育3 h后残余酶活力> 99%. McFAP-S在30 °C, pH 9.0, 加酶量为60 μmol L‒1的条件下催化正辛酸脱羧, 反应30 min后转化率为95.3%.
构建了McFAP-S三维结构模型, 通过与CvFAP的三维结构对比分析, 推测底物通道口大小对McFAP-S底物选择性有重要影响, 根据二者对不同链长底物结合位置的区别, 设计了突变体S338V, S338L, S338A, L339I, T340A, T340S, McFAP-S338A/L339I/T340S及∆344‒347. 结果表明, S338L仅保留催化软脂酸脱羧活力(是野生型的3.7%); L339I对正庚酸(C7:0)脱羧活力相较于野生型降低了15%, 对月桂酸(C12:0)脱羧活力增加了28%; T340S对正己酸(C6:0)脱羧活力降低了67%; S338A/L339I/T340S对正己酸脱羧活力降低了78%. 以上表明, S338, L339, T340可能是参与该酶底物选择性调控的关键位点.
综上所述, 相较已报道的CvFAP催化特性, McFAP具有偏好中链脂肪酸和脱羧活性更高等优势, 提高光脱羧酶催化中链脂肪酸脱羧生成C5‒C12烷烃的效率, 同时本研究初步阐明了McFAP的底物选择性机制, 可为光脱羧酶的研发及应用提供借鉴, 为阐明光脱羧酶的结构功能关系研究提供一定的基础.